Kort antwoord: nieuwe klanten werf je het makkelijkst op de plaatsen waar ze al naar iemand zoals jij zoeken: in Google, via aanbevelingen van tevreden klanten en in je eigen netwerk. Begin met wat gratis is: een volledig Google Bedrijfsprofiel, reviews en een duidelijke website. Vul dat aan met betalende kanalen zoals Google Ads, waar je meestal per klik betaalt. En vergeet je bestaande klanten niet: wie al bij je kocht, moet je niet meer overtuigen dat je te vertrouwen bent.
Veel ondernemers kennen het: een paar maanden met meer werk dan tijd, en dan plots een stille periode. Wie alleen op mond-tot-mondreclame rekent, heeft weinig controle over wanneer de volgende klant belt.
Hieronder vind je twaalf manieren om nieuwe klanten te werven, van gratis tot betalend, telkens met concrete tips. We vermelden ook de regels die in België gelden, want niet alles wat technisch kan, mag ook.
Eerst: wie wil je bereiken?
Voor je een kanaal kiest, moet je weten wie je ideale klant is en hoe die naar iemand zoals jij zoekt. Een loodgieter die spoedherstellingen doet, wordt gezocht door iemand met een lek, vaak op de gsm en op een slecht moment. Een boekhouder wordt vaak gekozen na een aanbeveling en een vergelijking van een paar kantoren. Dat zijn twee totaal verschillende wegen.
Beantwoord daarom eerst deze vier vragen:
- Wie zijn je beste klanten nu, en wat hebben ze gemeen?
- Waar zoeken ze: in Google, bij kennissen, op sociale media of op een beurs?
- Wat doet hen twijfelen voor ze kiezen?
- Hoeveel is één nieuwe klant voor jou waard?
Het antwoord op die laatste vraag bepaalt hoeveel je mag uitgeven om er één binnen te halen.
Zorg dat klanten je vinden
1. Vul je Google Bedrijfsprofiel volledig in
Zoekt iemand een kapper, elektricien of restaurant in de buurt, dan toont Google eerst een kaart met bedrijven. Volgens Google zijn die lokale resultaten voornamelijk gebaseerd op relevantie, afstand en populariteit. Een volledig en juist profiel met je categorie, openingsuren en foto's helpt daarbij, en het kost niets. Hoe je dat stap voor stap aanpakt, lees je in ons artikel over het Google Bedrijfsprofiel.
2. Zorg voor een website die de vragen van klanten beantwoordt
Ook wie je naam via een kennis hoort, zoekt je vaak eerst even op. Wat die persoon dan vindt, beslist of hij belt. Zorg dat je website meteen antwoord geeft op vijf vragen:
- Wat doe je precies?
- In welke gemeenten of voor welk soort klanten werk je?
- Wat kost het ongeveer, of waar hangt de prijs van af?
- Hoe snel kan je helpen?
- Hoe neem je contact op, ook op een gsm?
Ontbreekt een van die antwoorden, dan klikt de bezoeker al snel door naar de volgende zaak in de zoekresultaten. Heb je nog geen goede site, bekijk dan hoe wij websites bouwen.
3. Word beter gevonden in Google
Met SEO zorg je dat je website hoger verschijnt bij de zoekopdrachten van je klanten. Het vraagt tijd, maar een klant die je zo vindt, kost je geen klikprijs. Begin met de stappen uit ons artikel over hoger in Google komen. Werk je vooral in je eigen regio, dan is lokale SEO de eerste stap.
4. Verzamel reviews, en antwoord erop
Volgens Google kunnen meer reviews en positieve beoordelingen je positie in de lokale zoekresultaten verbeteren. Ze helpen ook een twijfelende klant kiezen. Stuur elke klant na een afgewerkte opdracht een link of QR-code naar je reviewpagina.
Let wel op de regels van Google. Je mag niets geven in ruil voor een review, geen korting en niets gratis. En je mag niet alleen je tevreden klanten om een review vragen. Antwoord ook op de reviews die binnenkomen, zeker op de kritische: wie twijfelt, leest mee.
Laat anderen je aanbevelen
5. Vraag actief om aanbevelingen
Een tevreden klant beveelt je graag aan, maar denkt er niet altijd zelf aan. Vraag het dus, op het moment dat de klant tevreden is: net na de oplevering, of als je een compliment krijgt. Maak het concreet. Een loodgieter kan na een herstelling bijvoorbeeld zeggen:
"Fijn dat alles weer werkt. Ken je iemand in je straat die ook met een oude boiler zit? Geef gerust mijn nummer door, ik kom graag eens kijken."
Wil je klanten bedanken met een kleine attentie, doe dat dan voor een aanbeveling, nooit in ruil voor een review.
6. Werk samen met zaken die dezelfde klanten hebben
Een schilder, een vloerder en een keukenbouwer komen vaak bij dezelfde mensen over de vloer. Een kapper en een schoonheidssalon trekken een gelijkaardig publiek aan. Spreek met zo'n zaak af dat je elkaar doorverwijst als een klant iets nodig heeft wat je zelf niet doet.
Een vermelding op elkaars website kan, als het om een echte samenwerking gaat en je bezoekers er iets aan hebben. Op grote schaal links ruilen om hoger te scoren, rekent Google wel tot linkspam.
Zoek zelf actief klanten
7. Adverteer in Google
Met Google Ads verschijn je met een advertentie bij de zoekopdrachten die je zelf kiest. Bij zoekadvertenties betaal je meestal per klik op je advertentie. Met een maximumbod per klik bepaal je zelf wat een klik je hoogstens mag kosten, en vaak betaal je minder. Het is een van de snelste manieren om aanvragen binnen te krijgen: je hoeft niet te wachten tot je hoger in de gewone zoekresultaten staat.
Begin klein: kies een beperkt aantal zoekopdrachten waarbij iemand echt klant wil worden, beperk je advertenties tot je werkgebied en meet hoeveel telefoontjes en aanvragen het oplevert. Wil je dat liever laten doen, lees dan wat wij doen rond online marketing.
8. Gebruik één sociaal netwerk, maar gebruik het goed
Je hoeft niet overal aanwezig te zijn. Kies het netwerk waar je klanten zitten en hou het vol. Een kapsalon of een tuinaanlegger heeft veel aan foto's van echt werk, bijvoorbeeld van voor en na. Een consultant die aan bedrijven verkoopt, bereikt die bedrijven eerder op LinkedIn. Laat in elk bericht zien wat je doet, en zorg dat wie interesse heeft je makkelijk kan contacteren.
9. Stuur e-mails, maar alleen volgens de regels
Een nieuwsbrief met nuttige tips houdt je in beeld bij mensen die je al kennen. Maar in België mag je niet zomaar reclame mailen. Volgens de checklist direct marketing van de Gegevensbeschermingsautoriteit (een Franstalige pdf) gelden deze regels:
- Voor marketing via e-mail of sms heb je in principe vooraf toestemming nodig.
- Een uitzondering geldt voor bestaande klanten: je kreeg hun e-mailadres rechtstreeks bij een verkoop, je mailt alleen over gelijkaardige producten of diensten van jezelf, en je gaf hen bij het verzamelen van hun gegevens de kans om dat gratis en eenvoudig te weigeren.
- In elke marketingmail toon je duidelijk hoe iemand zich gratis kan uitschrijven, en één klik moet daarvoor volstaan. Een vermelding in je privacybeleid alleen is niet genoeg.
Mail je bedrijven op een algemeen adres zoals info@, wees dan ook voorzichtig. Volgens de aanbeveling over direct marketing van de Gegevensbeschermingsautoriteit (ook in het Frans) kan zo'n adres een persoonsgegeven zijn, bijvoorbeeld als één persoon het beheert en elke mail met zijn naam en functie ondertekent.
10. Volg je offertes op
Een offerte die je verstuurt, gaat naar iemand die al interesse toonde. Toch blijft het daarna vaak stil. Stuur je offerte snel, en hoor je na een week niets, neem dan zelf contact op. Vraag niet alleen of de klant al beslist heeft, maar ook wat hem nog doet twijfelen. Vaak is er een vraag die je in één telefoontje kan beantwoorden.
Hou een eenvoudige lijst bij van al je openstaande offertes, met de datum waarop je opvolgt. Zo glipt er geen enkele door je vingers.
11. Bekijk de overheid als klant
Gemeenten, scholen en andere overheden kopen ook diensten, leveringen en werken in. Via het platform e-Procurement van de federale overheid vind je overheidsopdrachten op maat van je kmo, en de hele procedure verloopt digitaal. Volgens VLAIO zijn er ook maatregelen die het kmo's makkelijker maken, zoals een voorschot als je de opdracht wint.
Hou je bestaande klanten
12. Zorg dat klanten terugkomen
Hoe behoud je klanten? Door ze niet te vergeten zodra de factuur betaald is. Een klant die al bij je kocht, kent je werk en hoef je niet meer te overtuigen.
- Vraag na een opdracht of alles naar wens is. Een kort berichtje een week later toont dat het je niet alleen om de factuur ging.
- Herinner klanten aan een volgende stap. Een verwarmingstechnicus kan klanten bijvoorbeeld wijzen op het verplichte onderhoud: in Vlaanderen moet een centrale verwarmingsketel van 20 kW of meer op gas om de twee jaar en op stookolie elk jaar een onderhoudsbeurt krijgen.
- Los klachten snel op. Hoe je een probleem oplost, bepaalt mee of een klant terugkomt.
Mail je je klanten daarover, dan kan je de uitzondering voor bestaande klanten uit manier 9 gebruiken, als je aan de voorwaarden voldoet.
Welke manier past bij jou?
Niet elke manier past bij elke zaak. Deze tabel helpt je kiezen.
| Manier | Kost | Snelheid | Geschikt voor |
|---|---|---|---|
| Google Bedrijfsprofiel | Gratis | Zichtbaar na verificatie | Zaken met klanten in de buurt |
| Website | Investering bij de start, plus hosting | Hangt af van hoe bezoekers je vinden | Iedereen |
| SEO | Vooral tijd | Traag, maar blijvend | Wie op lange termijn wil groeien |
| Reviews | Gratis | Groeit met elke klant | Iedereen |
| Aanbevelingen | Gratis | Onvoorspelbaar | Diensten waar vertrouwen telt |
| Samenwerkingen | Gratis | Middellang | Zaken met dezelfde klanten |
| Google Ads | Per klik | Snel | Wie snel aanvragen wil |
| Sociale media | Vooral tijd | Middellang | Zaken met zichtbaar werk |
| Laag | Snel bij bestaande contacten | Wie al klanten of inschrijvingen heeft | |
| Offertes opvolgen | Tijd | Snel | Iedereen die offertes maakt |
| Overheidsopdrachten | Tijd voor de offerte | Volgens de planning van de opdracht | Bouw, diensten en leveringen aan overheden |
| Bestaande klanten | Laag | Snel | Iedereen |
Een plan voor de eerste 30 dagen
Alles tegelijk doen lukt niemand. Met deze volgorde heb je na een maand de basis staan.
| Week | Wat je doet |
|---|---|
| Week 1 | Je Google Bedrijfsprofiel aanmaken of volledig nakijken, en een reviewlink maken |
| Week 2 | Je website nakijken op de vijf vragen uit manier 2, ook op je gsm |
| Week 3 | Al je klanten van de voorbije maanden om een review vragen, je tevreden klanten om een aanbeveling, en twee zaken contacteren voor een samenwerking |
| Week 4 | Je openstaande offertes opvolgen, beslissen of je een klein budget voor Google Ads test, en in je Bedrijfsprofiel kijken wat het al oplevert |
Net gestart of liever hulp?
Ben je net gestart als zelfstandige, lees dan ook ons stappenplan voor starten als zelfstandige. Wil je dat iemand meekijkt hoe klanten je online vinden, dan helpen we je graag verder.